Learn Languages Abroad

En uno u otro momento, todos hemos pensado en viajar fuera de las fronteras de España. Los motivos son muchos y muy variados. Algunos quieren iniciar un negocio de importación y exportación y quieren viajar a conocer otros mercados económicos para conocer el teje y maneje de las operaciones en el rubro en el cual son especialistas. Otras personas quieren viajar por motivos personales, para alejarse del contexto que no le es favorable, quizá escapando de ciertas responsabilidades paternales o conyugales. Pero hay un gran sector que tiene la intención de viajar con el fin simple y ulterior de estudiar idiomas. En efecto, puede parecer hasta aparatoso pensar en realizar un viaje sólo para estudiar idiomas, toda vez que es sabido que estos cursos están tan extendidos y difundidos por todos lados, que no será difícil encontrarlos en universidades, institutos de prestigio y hasta ofrecidos para ser estudiados a domicilio o en la oficina. En estos días el aprendizaje y dominio del idioma inglés es imperativo si es que uno quiere acceder a un buen trabajo y, siendo estrictos, deberíamos decir que ya para mantener vigencia o competitividad en los mercados laborales, es necesario el dominio del inglés. Parece ser que el asunto de los estudios no será tan fácil de dejar como algunos escolares soñadores pensaban durante su último año de educación.

            Como hemos dicho, se presenta la posibilidad de viajar a otro país para acometer el estudio de un idioma y conozco más de un caso que proyectó esta idea en su mente pero, temerariamente, terminaron estudiando un idioma distinto al inglés y digo temerariamente, porque si uno va a poner todos sus esfuerzos y de paso ahorros, en el estudio de un lenguaje foráneo, lo más lógico es que se enfoque en el estudio del idioma más utilizado en todo el mundo, siempre hablando en términos laborales. No le encuentro sentido, por ejemplo a estudiar el idioma ruso y cito este ejemplo porque tengo un amigo que se metió de lleno al aprendizaje de este escurridizo idioma. Arturo fue el primer converso que conocí en este sentido. Ahora utilizo la palabra converso porque a mi amigo lo conocía hacía bastantes años y siempre fue un admirador confeso de la cultura norteamericana. El se sentía un americano más y puedo decir que hasta se conmovía cuando escuchaba el himno de los Estados Unidos. Recuerdo que hace años, cuando por primera vez tuvimos acceso a la película a propósito del Festival de Woodstock, Arturo casi se pone de pie durante la actuación final a cargo del eximio guitarrista Jimi Hendrix. Para los que aún no han visto aquel film, debo decirles que se están perdiendo de un gran documental, en el que, entre otras cosas, se puede apreciar la destreza del mencionado guitarrista, interpretando el himno nacional de los Estados Unidos en guitarra eléctrica y no sólo eso, sino que lo hace con una serie de artilugios que dejaban boquiabiertos a los espectadores en 1969.

            En dicho festival, el moreno y zurdo guitarrista, toca gran parte del himno con los dientes. Así es, con la guitarra al frente, tapando su rostro, empieza a digitar las cuerdas con los dientes, al tiempo que va haciendo los acordes en los trastes con la mano derecha. Una actuación memorable que quedó registrada para la posteridad junto con el resto del material fílmico que forma parte del ya histórico documental. Como dije, Arturo quedó conmovido por esta actuación, entre otras que marcaron los destinos del pueblo norteamericano. Era gran admirador de Martin Luther King también y de todo su discurso, lo mismo le sucedía con Bob Dylan, un gran letrista a despecho de su terrible voz nasal, comparada con los balidos de una oveja. Ese era el Arturo que conocí hasta que un buen día decidió marcharse de Valladolid para irse a estudiar idiomas según él. Ni siquiera tenía que decir que idioma pensaba estudiar en el extranjero, todos sabíamos que era el inglés, pero como la historia lo ha demostrado en innumerables ocasiones, una mujer es capaz de cambiar el curso de la historia, sino que lo diga John Lennon y el resto de los otros Beatles, sin mencionar a los insufribles beatlemaniacos.

            Arturo conoció a una hermosa y espigada rusa durante su estancia en Washington, ella estaba de paso, por mero turismo, pero se fue dejando sembrada la semilla de la pasión. A los pocos meses, Arturo volaba rumbo a Kiev para unirse a ella y el resto sólo fue aprendizaje.

Ayer se pudo ver en el noticiero una imagen de espanto, luego de la cual se pasaba a la indignación. Me refiero al adiestramiento militar de niños por parte de las fuerzas terroristas de Al Qaeda. El video casero mostraba diversas operaciones militares, mejor dicho, ensayos de las mismas en la que niños portaban armas y asaltaban objetivos o secuestraban personas, recreando situaciones propias de las modalidades empleadas por el terrorismo. El siniestro video fue hecho público por las fuerzas militares estadounidenses e iraquíes, asentadas en Irak y que siguen sin poder controlar las guerrillas de resistencia de la zona luego de que cayera el régimen de Saddam Hussein. Se informó que las cintas conteniendo estas grabaciones fueron encontradas durante una batida en Khan Bani Saad a fines del año pasado en lo que suponían era el escondite de uno de los principales líderes de la resistencia iraquí. Pero los militares que participaron nunca se imaginaron que encontrarían este material en video que muestra que en la guerra no hay límites y que deben estar preparados para enfrentarse a todo y a todos. Las imágenes que vimos ayer en la televisión, muestran un par de decenas de chicos, que no pasan de los 13 años, vistiendo casi todos de negro, algunos con camisetas de equipos de fútbol, pero todos armados hasta los dientes, todos encapuchados. Lo que no pude determinar fue el lugar de procedencia de los jovenzuelos. Traté de pegar la oreja a ver que idioma parlaban pero me fue imposible pues el reportero montaba su voz encima de las imágenes. Me pareció importante averiguar esto para saber si se trataba de un montaje o no.

En efecto, como en al guerra todo vale –y no hay que perder de vista esto- bien puede haber sido el mismo gobierno norteamericano, a través de su servicio de inteligencia –y en buena cuenta de sus militares- el que haya preparado este video para luego sembrarlo en una de sus redadas y hacerlo aparecer como si fuese la autoría de Al Qaeda. De esta forma, iniciarían una campaña de profundo desprestigio en contra de Al Qaeda, dinamitándola en sus cimientos, puesto que me imagino que otras personas como yo, que vieron estas imágenes, quedaron totalmente indignadas. Pero como digo, nada me extraña y es muy probable que se trate de una estrategia militar más. Mi hipótesis se basa en un hecho muy sencillo. Hace un par de días, se conoció la noticia proveniente de Irak de que personas con problemas mentales eran utilizadas con propósitos de cometer atentados terroristas. En efecto, el informe de la televisión consignaba que atentados suicidas habían sido llevados a cabo por mujeres con problemas mentales, retardo mental para ser precisos. Se les había adherido cargas explosivas al cuerpo y se les había enviado a determinado objetivo. Una vez alcanzado el objetivo, las cargas explosivas eran activadas a control remoto. Según el informe, Al Qaeda había encontrado la forma perfecta de atentar sin perder miembros de su cofradía. Cierto. Pero fue por eso que me pareció raro todo esto.

Sólo basta con detenerse a pensar un momento. La noticia que acabo de contarles fue de hace tan sólo dos días atrás, como mucho de comienzos de esta semana, eso nos da cuatro días y, ahora, justamente antes que termine la semana, aparece este video de los niños entrenados por Al Qaeda. Para mi no es coincidencia, puesto que se ha referido que los videos fueron obtenidos durante una operación militar en diciembre pasado. ¿Por qué esperar tanto tiempo para soltar las imágenes? Pues porque son productos en un mismo paquete, el paquete del desprestigio, y muy probablemente sea un video montado con mucha mala leche por parte del gobierno norteamericano, miren que utilizar niños para sus propósitos…Aunque también cabe la posibilidad de que el material videográfico sea fidedigno y que no lo hayan pensado en propalar sino hasta conocerse el hecho de que Al Qaeda utilizaba personas con retraso mental para sus atentados. En ese momento vieron la posibilidad de reforzar la imagen sórdida de Al Qaeda presentando este video.

Ya no se puede estar seguro de nada, sinceramente la guerra tiene su propio idioma, sus propios códigos y se hace lo que sea para acabar con el enemigo. Por todos es sabido que estas campañas se montan por debajo de la mesa y se siembran miedos y juicios de valor entre la población. “Miente, miente que algo queda” como rezaba el viejo zorro de la guerra Adolph Hitler, quizá uno de los primeros inspiradores de la CIA y sus constantes intrigas. El Destino se burla y hace que Hitler sea un personaje influyente en sus enemigos que sin darse cuenta se han mimetizado con él, son sus hijos, con sus enseñanzas, sin importar que sus discursos hayan sido pronunciados en el enérgico idioma alemán.

Entre las muchas virtudes de la vida universitaria, se encuentra el debate. Este punto es muy importante pues permite confrontar ideas con personas que tienen básicamente los mismos intereses que uno. A diferencia de las carreras actuales que se ofrecen por Internet en los llamados cursos a distancia, la carrera tradicional, hecha de forma presencial, permite al alumno conocer de cerca de las demás personas, interactuar en otro nivel, hacer íntima amistad incluso. Por ejemplo, si uno se matricula para aprender idiomas, ¿cuál creen que será la mejor elección? ¿Una carrera a distancia, en la frialdad de un ordenador? O ¿una carrera presencial hecha en una universidad de prestigio? Creo que la respuesta es bastante obvia y no he mencionado aún la tercera posibilidad –siempre en la línea del ejemplo- que sería irse a estudiar ese idioma que queremos dominar, a su mismo país de origen. Por todos es sabido que un lenguaje se adquiere de manera más indeleble, al tener contacto con las personas que lo hablan naturalmente. En ese sentido, sería un gran aporte pasar unas cuantas temporadas fuera, quizá yendo y viniendo de Alemania si queremos dominar el enérgico idioma alemán, por mencionar algún caso.

            Pero volviendo al tema de las cátedras universitarias tradicionales versus las actuales, debemos decir que las cosas han cambiado en las últimas dos décadas y quizá debería decir en las últimas tres décadas. Este cambio no ha sido ajeno al contexto social en que a muchos de nosotros nos ha tocado vivir. Por ejemplo, por mis estudios y por mi gran memoria, he caído en la cuenta de que la sociedad actual es más individualista que las precedentes, presentes en años anteriores y de las cuales nosotros también formamos parte. Es natural que hayamos sido arrastrados por la corriente del tiempo y sin darnos cuenta hayamos caído en este marasmo en que todos nos atropellamos a todos en busca del poder y la riqueza. Estas palabras pueden sonar a gran escala pero lo cierto es que, en una u otra medida, cada uno de nosotros velamos por nuestros propios intereses y en esa carrera, tenemos desconsideración hacia los demás por decirlo de una manera elegante.

            Por ejemplo podemos citar el caso de la sociedad de los años setenta, que quizá haya sido la generación más solidaria que haya pisado la faz de la Tierra. En efecto, los ideales propuestos en el Mayo Francés, encontraron su perfecta maduración en esta década. La población ingresó con mucha esperanza de cara a los años setenta, la cultura de las drogas y del amor libre evolucionó hacia un estado más civilizado y la gente buscaba alianzas, y no hablo de alianzas estratégicas como se habla en el mundo de los negocios, sino de alianzas amicales. A diferencia de la década de los noventa, la amistad no se contaba con cuentagotas, sino que se veían grandes grupos por las calles, quizá el modelo de West Side Story se copió, en el sentido de andar en grupos con intereses más o menos comunes. Grupos que no bajaban de seis o siete personas y que se mantenían así aún pasados los treinta años de edad. Esta actitud se mantuvo durante los setentas y en las siguientes décadas se fue diluyendo. Al menos en los ochentas, yo conservé esta tradición, mi grupo de amigos era numeroso, unos diez en promedio y andábamos de arriba abajo juntos, aproximadamente hasta que cumplimos 22 años, luego de lo cual cada uno se fue abriendo su propio destino. En los noventas, aún veía algunos de estos grupos por las calles pero no pasaban de los 18 años de edad en promedio, y ahora, en el presente siglo, veo que este promedio ha caído hasta un máximo de 12 o 13 años de edad, luego de lo cual, los chiquillos tienen que dedicarse a perfilar su panorama de estudios, las vacaciones duran menos y la palabra competitividad se inserta en sus vocabularios ni bien pasada su primera década de edad. Todo se ha acelerado.

            Podemos concluir que la sociedad actual se está tornando hacia el individualismo y, a este ritmo, llegará un momento en que los grupos de amigos ya casi hayan desaparecido y cada quien, desde el ordenador de su casa, domine su propio destino. En efecto, ahora los niños de seis años ya dominan el entorno Windows y se mueven por los programas como peces en el agua. Algo realmente sorprendente. El problema del hombre creo que es la visión y su malograda brújula. En el caso que revisamos hoy, vemos como la búsqueda de la propia identidad –propuesta en el Mayo Francés- se ha convertido en una carrera por el ego y el individualismo sin importar la pérdida de las amistades y las relaciones solidarias.